據世界日報報道,許多新移民生病無助時,因為對醫療系統太復雜而產生許多迷思。其中最常見的就是在美國沒有居留身分,或只是短暫旅游居住者,沒有買保險,但又需要醫師診斷時,可向離住家最近的醫院,申請My Health LA計劃。目前全南加州有196個門診中心,可以致電門診中心咨詢醫療相關問題。
為便于理解,南加州華人醫師將各種常見疾病分類。其中,一般疾病,例如偏頭痛、胃痛等,可先找家庭醫師咨詢,由于美國醫療團隊包含醫師、護士、照護人員(Care Manager)、社工人員(Social Worker)等,看病時,醫療團隊各司其職,并不是什么問題都要找醫師詢問,有時遇到護士幫忙看病,屬于正常現象,社工人員則可以幫忙民眾解決保險問題、病人身后事處理等。
遇到生病病痛時,一般民眾通常無法判斷疾病的嚴重,講座中,翁醫師就特別歸類了幾項屬于基層醫療(Primary Care)的類別,其中包含流感疫苗、定期健康檢查、高血壓、膽固醇過高、女性子宮頸抹片檢查等。
如遇腳扭傷、背部拉傷、割傷挫傷、氣喘、排尿問題,民眾可以到門診及醫院的緊急護理(Urgent Care),不需要特地跑到大醫院排隊等候急診室(Emergency Room)就診。而急診室的醫療范圍則涵蓋心臟病、中風、頭部(頸部、背部)嚴重創傷、呼吸困難、燒傷、癲癇發作、痙攣、失去意識等。
半夜睡覺到一半,遇到身體病痛時,門診已經關門或是醫師下班時,還可以撥打24小時服務的護士咨詢熱線(Nurse Advice Line),或是保險公司的緊急電話,都是可以先尋得基礎醫療意見,以做好就醫的事前準備。但若真正遇到緊急情況時,還是必須撥打911求救。
然而,許多醫療保險并無涵蓋乘坐救護車,一般情況下撥打911救護車護送,最低救護車服務的金額為1500元。民眾若害怕負擔高額費用,可先向保險公司查詢,或是社區中的服務,其中社區常見的撥號叫車(Dial-a-ride)服務、申請輔助客運系統(Access-Paratransit),或是申請私人醫護運輸(Private Medical Transportation),以確保無需負擔高額的救護車服務費。
家中若有病患需要照顧,民眾也可尋求家庭護理(Home Health)或門診護理(Outpatient Therapy),少部分的醫療保險也會涵蓋其中。不想住院的民眾,可向政府申請照家庭護理服務(In Home Support Service),保險雖然不包含此項費用的負擔,但可大大減輕家人因為醫療專業知識的缺乏,還需要照顧病患的壓力。